方位磁針が狂ってしまい、南北を逆に指すようになることがあります。北を指すべきＮ極がＳ極に、南を指すべきＳ極がＮ極に変わってしまったためです。強い磁石などと一緒に置いたりすると、このようなことが起こります。最近は、フェライト磁石やネオジム磁石のような強力な磁石が使われるようになってきたため、狂う機会も多くなってきました。そして、一度狂ってしまった方位磁針を元の正常な状態に戻そうと思っても、なかなか難しいものです。

強力な磁石を方位磁針に近づける。

どちらの極でも構わないし、方位磁針のどこから近づけても構わない。

そのまま、上を擦るようにして、方位磁針の反対側まで行く。

（１度だけ！） 

　これは、「針や釘を磁石でこすると、最後にこすられた端が、こすった磁石の極と反対の極になる」性質を利用したものです。

　つまり、仮に強力磁石のＳ極を近づけたとします。すると、Ｎ極に変わってしまった元のＳ極が近づきます。そのまま、強力磁石を移動させ、反対側の極（元のＮ極）から強力磁石のＳ極が離れるとき、方位磁針の極（元のＮ極）は本来のＮ極に戻るわけです。

　２度、３度と擦ると、擦るたびに狂ったり、直ったりするので、擦るのは１度きりにしてください。

　ところで、狂ってしまった方位磁針は水平にはなりません。日本付近の地磁気の磁力線は、Ｎ極が水平より下を向いた方向にあります（これを伏角といいます）。そこで、水平にするために方位磁針のＮ極を少し軽くしてあります。ところが、狂った方位磁針では、重いＳ極が北を向き、より下がってしまうからです。この伏角は、緯度によって異なります。

　「日本で使われている方位磁針を赤道付近や南半球へ持って行くと、Ｓ極が下がってしまって使えない」という話があります。一度、確かめに行ってみたいものです。